Deze week was ik op een Odoo Business Show. Tijdens de partnerpresentatie ging naar mijn inschatting zo’n 60% van de vragen over AI.
Logisch. Als je met AI steeds sneller software kunt bouwen, wat betekent dat dan voor een pakket als Odoo? Waarom zou je nog betalen voor standaardsoftware als je zelf precies kunt maken wat je nodig hebt?
Of jíj zelf moet gaan bouwen is een vraag die we eerder uitgebreid hebben beantwoord, in software zelf bouwen met AI. Dit stuk gaat over de verdieping daaronder: de aanname waar het hele argument op rust.
Want mijn mening is dat juist Odoo hier goed tegen bestand is. En dat heeft minder te maken met wat jij kunt bouwen dan met wie er nog meer AI heeft.
De aanname die bijna niemand uitspreekt
Het argument voor zelfbouw klinkt vaak alsof alleen de individuele ondernemer toegang heeft tot AI.
Daar zit de denkfout. Dezelfde technologie is beschikbaar voor Odoo, voor partners en voor de community.
Dat verschil is niet klein. Als jij met AI iets verbetert, profiteert jouw bedrijf. Als Odoo met AI iets verbetert, landt dat bij heel veel klanten tegelijk, en dragen al die bedrijven de ontwikkelkosten samen.
Ik verwacht dat die schaal zwaar gaat wegen. Een individueel bedrijf kan met AI veel bereiken. Een platform kan diezelfde technologie inzetten om een product door te ontwikkelen dat door duizenden bedrijven betaald wordt.
Bovendien bieden de openbare Community-code en de beschikbare documentatie een concrete basis om AI bij ontwikkeling en implementatie context te geven. Je begint met een bestaand platform waarin al jaren werk zit, niet met een leeg scherm.
De mogelijkheid om zelf te bouwen is niet nieuw
Wat in deze discussie opvalt, is dat Odoo-klanten deze afweging al jaren maken.
Odoo heeft een open-source Community-editie, met daarbovenop de gelicentieerde Enterprise-editie. Er is dus allang een keuze tussen gratis beschikbare software en een betaald product met aanvullende functionaliteit en diensten. Odoo licht de verschillen hier toe, en wij hebben de afweging uitgeschreven in Odoo Community of Enterprise.
Toch kiezen onze klanten voor Enterprise. En dat doen ze niet omdat ze vergeten zijn dat Community bestaat.
Ze kiezen daarvoor omdat ze bij bedrijfskritische processen, zoals accounting, willen kunnen bouwen op een professioneel onderhouden product. Omdat er een organisatie achter staat die blijft ontwikkelen. Omdat ze ondersteuning, opleidingsmateriaal en een professioneel partnernetwerk belangrijk vinden. En omdat hosting en back-ups bij een passende hostingkeuze goed geregeld kunnen worden.
Ook de mogelijkheid om later met een andere partner verder te gaan, heeft waarde. Dat gaat gemakkelijker als je omgeving herkenbaar blijft voor iemand die haar niet zelf heeft gebouwd.
Met andere woorden: de keuze tussen zelf regelen en een onderhouden product afnemen bestond hier al lang voordat AI het goedkoper maakte om te bouwen. En die keuze viel bij bedrijfskritische processen consequent dezelfde kant op.
Voor partners gaat er ondertussen wel veel veranderen
Als ik ergens wel druk zie ontstaan, dan is het bij mijn eigen beroepsgroep.
Ik zie het bij ons nu al. AI helpt om klantsituaties te analyseren, fit-gap-analyses uit te voeren en oplossingsrichtingen te beoordelen. Daardoor kunnen we sneller tot de kern komen: wat heeft dit bedrijf nodig, wat past binnen de standaard en waar is een bewuste afwijking gerechtvaardigd?
Ik verwacht dat dit de komende jaren door de hele implementatie heen zichtbaar wordt. Van configureren en migraties voorbereiden tot documenteren en uitbreidingen bouwen. Hoe die verschuiving bij ons uitpakte, staat in hoe AI ons bedrijf veranderde.
Als een groot deel van je toegevoegde waarde bestaat uit weten waar je moet klikken, moet je daar serieus over nadenken.
Die druk bestond overigens al. Technisch werk kon je ook voor AI uitbesteden. AI maakt die concurrentie alleen breder toegankelijk.
De waarde van een goede partner zit voor mij steeds meer in het begrijpen van het bedrijf. In het begeleiden van keuzes. In herkennen wanneer een afwijking noodzakelijk is, en wanneer een organisatie vooral gewend is geraakt aan een omslachtige werkwijze.
En soms in zeggen: dit kunnen we bouwen, maar ik zou het niet doen.
Juist als bouwen gemakkelijker wordt, wordt dat oordeel belangrijker.
Bedrijfssoftware wordt een raamwerk
Ik verwacht bovendien dat bedrijfssoftware steeds meer een raamwerk wordt waarbinnen AI bedrijfslogica helpt bouwen. Eerst onder begeleiding, later ook steeds meer bij het onderhouden en voorstellen van verbeteringen.
Dan wil je een stevige basis hebben: heldere gegevens, goed ingerichte toegangsrechten, samenhangende processen en een omgeving die iemand anders kan begrijpen.
Dat is een punt dat vaak andersom wordt gelezen. Mensen verwachten dat AI de inrichting minder belangrijk maakt, omdat je toch alles kunt laten bouwen. Ik denk het tegenovergestelde: hoe meer je AI binnen je processen laat werken, hoe meer het uitmaakt of die processen samenhangen en of je gegevens kloppen.
Dus wat zou ik doen als mijn bedrijfssoftware verouderd is?
Ik zou kiezen voor een open en breed gedragen platform. Met een goede partner of een sterk intern implementatieteam dat begrijpt hoe ver je moet gaan. Ook met maatwerk, ook als AI dat maatwerk in een middag kan schrijven. Dat maatwerk tegenwoordig voor veel meer bedrijven binnen bereik ligt, is namelijk waar: dat werkten we uit in maatwerksoftware is betaalbaar geworden voor het MKB.
Maar Odoo gebruikt óók Red Bull
Dat doet me denken aan die Red Bull-reclame. Een schildpad solliciteert naar een bezorgbaan waarbij snelheid centraal staat. Hij haalt een blikje Red Bull tevoorschijn om te laten zien dat hij prima kan meekomen.
Alleen gebruikt de haas óók Red Bull.
Dat is voor mij de kern van het AI-verhaal. De vraag is zelden of een nieuwe technologie jou sneller maakt. De vraag is of ze jou sneller maakt ten opzichte van iedereen die haar ook heeft.
Natuurlijk kun je met AI sneller software bouwen.
Maar Odoo gebruikt óók Red Bull.
Veelgestelde vragen
Wordt standaardsoftware overbodig door AI? Dat verwacht ik niet. Het argument voor zelfbouw gaat er stilzwijgend van uit dat alleen jij AI hebt, terwijl de leverancier, de partners en de community over dezelfde technologie beschikken.
Waarom zou een leverancier sneller profiteren van AI dan ik zelf? Niet sneller, wel breder. Een verbetering bij Odoo landt bij heel veel klanten tegelijk, en die dragen de ontwikkelkosten samen.
Wat betekent AI voor de rol van een Odoo-partner? Werk dat bestaat uit weten waar je moet klikken komt onder druk. Wat overblijft is het bedrijf begrijpen en keuzes begeleiden.
Waarom kiezen bedrijven Enterprise als Community gratis is? Omdat ze bij bedrijfskritische processen willen bouwen op een professioneel onderhouden product, met support, opleidingsmateriaal, een partnernetwerk en goed geregelde hosting en back-ups.
Verandert AI iets aan hoe je je software zou moeten inrichten? Ja, en andersom dan veel mensen denken. Hoe meer AI binnen je processen werkt, hoe meer het uitmaakt of die processen samenhangen en of je gegevens kloppen.
Twijfel je of een afwijking in jouw proces echt nodig is? Plan een gratis Odoo-scan. We kijken mee en zeggen ook wanneer je iets beter niet kunt bouwen.
Meer lezen: Software zelf bouwen met AI? Waarom de slimste ondernemers toch kopen · In drie maanden veranderde AI ons bedrijf · Odoo Community of Enterprise